油水分離器最早并不叫油水分離器，更多叫法是隔油池，因為最開始以前，餐飲廚房都只是挖個坑，用混凝土建個水池，隔成幾格，用來處理廚房排放的含油廢水；不過慢慢發(fā)現(xiàn)，這樣做的體積較大，有些餐廳不是建在一樓，沒辦法建隔油池，維護清理也不方便。

隨著人們的環(huán)保意識增強以及技術(shù)的提升，出現(xiàn)了油水分離器，與傳統(tǒng)隔油池相比，體積更小，安裝更方便；打開排油閥，隔離出來的油就排放出來了，就這樣，油水分離器就開始慢慢取代傳統(tǒng)隔油池，成為餐飲廚房的首選隔油設(shè)備。

油水分離器用于在餐飲業(yè)中，洗鍋及洗碗會產(chǎn)生很多含油廢水，含油廢水中的油主要是來源于動、植物油被加工后混在水中的浮油、分散油，油的顆粒比較大，火鍋店與傳統(tǒng)餐飲企業(yè)相比，具有殘渣較多，含油量大的特點。

目前，這種設(shè)備只是在餐飲企業(yè)的廚房要求安裝，家庭廚房暫時不需要安裝，所以這種隔油設(shè)備也叫餐飲油水分離器或是廚房油水分離器，除了餐飲廚房使用以外，一些汽修廠、加油站以外還可以使用這種設(shè)備，所以這種設(shè)備也叫商用油水分離器。